Dans les années 1960 et 1970, le Monténégro était connu comme le Saint-Tropez de l’Adriatique et attirait des célébrités telles que Richard Burton, Elizabeth Taylor, Sophia Loren ou la princesse Margaret du Royaume-Uni. Heureusement, il a réussi à récupérer son flux touristique d’autrefois grâce à l’essor de Sveti Stefan, un charmant village de pêcheurs avec des maisons aux toits rouges, situé sur un isthme au sud de Budva. C’est justement là que l’un des hôtels Iberostar 4 étoiles du Monténégro vous ouvre ses portes.
Cette localité de quasiment 20 000 habitants se démarque par son côté magnétique et unique. L’un de ses principaux attraits est la vieille ville, avec son style vénitien prédominant, qui a été soigneusement restaurée après le tremblement de terre de 1979. Il existe de nombreuses versions et légendes à propos de ses origines. Certains chercheurs et historiens pensent que la zone était une île qui s’est ensuite rattachée à la côte par une bande de sable. Trois églises figurent parmi les incontournables de Budva : l’église de Saint-Ivan, construite au VIIe siècle ; l’église de Sainte-Marie de Punta, datant de 840, et l’église de la Sainte Trinité, terminée en 1804.
Autre endroit immanquable du Monténégro, Kotor est une petite ville côtière située dans la baie de Kotor (ou bouches de Kotor), l’une des zones les plus escarpées de l’Adriatique. Ce joli village a conservé ses remparts imposants, construits sous la domination vénitienne, et se trouve à proximité du fjord le plus méridional d’Europe (bien qu’il s’agisse en réalité d’un estuaire). Entourée de falaises majestueuses en pierre calcaire, cette enclave propose un décor unique. Compte tenu de la grande beauté de son paysage et de sa valeur historique, cette partie du littoral comptant 22 000 habitants a été inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979.
À l’intérieur de la baie de Kotor, il est intéressant de faire un détour par Herceg Novi, une localité de 20 000 habitants considérée comme la principale station balnéaire du Monténégro et où se trouvent certains des meilleurs hôtels du pays. Avec son nom signifiant « nouveau château », elle a été fondée en 1382 par le roi bosniaque Tvtrko I. Elle possède un centre historique entouré de remparts qui lui confèrent un aspect imposant.
La triade de villes incontournables de la baie de Kotor se termine par la captivante Perast. Située à quelques kilomètres au nord-ouest de Kotor, elle se caractérise par sa proximité avec les îlots Saint-Georges et Notre-Dame-du-Rocher, deux de ses principaux symboles, ainsi que par ses magnifiques constructions baroques.
Bon à savoir, chacune de ces localités est idéale pour partir en excursion à Dubrovnik, en Croatie, ville considérée comme la principale destination de la mer Adriatique. Entourée de murailles et possédant un centre historique inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979 et en 1994, cette ville était une grande puissance navale au XIIIe siècle et a su préserver son atmosphère unique.
Podgorica, capitale du Monténégro et ville la plus peuplée du pays, se trouve plus à l’intérieur des terres. Dans l’enceinte de cette ville, il est encore possible d’observer les restes des siècles d’occupation turque, notamment la tour de l’Horloge.
Enfin, en ce qui concerne les paysages naturels du Monténégro, il est intéressant de visiter le parc national de Durmitor (390 km²) —où se trouve le pic le plus haut du pays, Bobotov Kuk, culminant à 2 522 m—, le parc national de Lovćen (64 km²), le parc national de Biogradska Gora (54 km²) et le parc national de Lago Skadar (400 m²).
