El reino animal es un misterio integrado por un sinfín de formas de vida, al mismo tiempo que un equilibrio que conecta a todas las especies del planeta, incluida la humana. En México despliega su belleza a través de una biodiversidad única. En la actualidad, este patrimonio natural se ve amenazado por la desaparición de algunas de estas especies. El respeto y la convivencia en armonía con el ser humano son claves para evitarlo.
¿Quieres conocer cuáles son los animales en peligro de extinción en México? En este post de Inspiration Guide te daremos una lista exhaustiva, ordenada por familias del reino animal, y te explicaremos de qué opciones dispones para ver a algunos de ellos de forma ética.
Importancia del turismo sostenible
Como individuos, la mejor manera de ayudar a las especies en peligro de extinción es llevar un estilo de vida sostenible. Para que la sostenibilidad no sea solo una palabra biensonante, cada acción concreta suma, desde la más pequeña a la más significativa. En casa, pero también a la hora de viajar a otros lugares.
Eliminar los plásticos de un solo uso, que tanto contaminan los hábitats naturales de los animales en peligro de extinción en México y en otras partes del mundo, o elegir productos locales, de temporada y que fomenten la economía de los destinos vacacionales son dos buenos ejemplos. Desde 2020, todos los hoteles de Iberostar se encuentran libres de plásticos de un solo uso. Además, a través de la filosofía Honest Food, se promueve una gastronomía consciente, responsable, multicultural y con alimentos de proximidad que ponen en valor los cultivos de cercanía o la pesca sostenible.
El movimiento Wave of Change apuesta por la sostenibilidad. Y también por una filosofía activa que contribuya a proteger a los animales. Todos los hoteles de Iberostar en México cuentan con planes que trabajan en esta dirección. Además, los viajeros que buscan disfrutar de unas vacaciones respetuosas con el medio ambiente se decantan por actividades como la observación de especies de un modo ético, como ballenas y otros animales en peligro de extinción en México. Por ellos, cobra sentido sumarse a la ola de cambio.
Mamíferos en peligro de extinción en México
• Ocelote (Leopardus pardalis)
Una antigua leyenda azteca cuenta cómo el ocelote, que al principio de los tiempos tenía la piel lisa, fue atacado por un nuevo cometa que apareció en el cielo, y al que el animal recibió con desconfianza y hostilidad. Sus quemaduras se transformaron en manchas. La historia habla de un desencuentro entre un animal y un astro, pero también de la importancia de ser hospitalarios con los recién llegados.
El felino más representativo de la cultura mexicana posee un tamaño mediano, un oído muy desarrollado y la capacidad de deslizarse entre la vegetación sin ser detectado por sus posibles presas. Prefiere la noche al día y la soledad a la compañía. A pesar de que quedan más ocelotes vivos que individuos de otras especies amenazadas, estos podrían extinguirse pronto.
• Jaguar (Panthera onca)
Venerado por las culturas prehispánicas como un símbolo de poder y protección, el jaguar mexicano también podría desaparecer próximamente. Su población se ha ido reduciendo por considerarlo peligroso. Además, a menudo estos animales, en peligro de extinción en México, se ven obligados a desplazarse fuera de sus hábitats en busca de comida puesto que, cada vez más, los entornos naturales en los que viven son destruidos.
• Mapache de Cozumel o pigmeo (Procyon pygmaeus)
El mapache de Cozumel o pigmeo es endémico de la isla de Cozumel. Este pequeño mamífero se distingue del mapache común (que también está en peligro de extinción) por presentar una banda negra en el rostro y por su cola dorada, así como por la forma de la nariz y de los dientes. En 1901 fue clasificado como una especie aparte.
El frágil equilibrio ecológico isleño y la acción humana lo han llevado al borde de la desaparición. La riqueza ecológica de su hábitat invita a visitar Cozumel con responsabilidad y respeto, sin interferir en el transcurso de las vidas sensibles que la habitan.
• Conejo matorralero de la Isla San José (Sylvilagus mansuetus)
Este curioso herbívoro habita en otra isla mexicana, la de San José. Con sus largas orejas, ojos despiertos como ventanas y un pelaje suave y grisáceo, el conejo matorralero de la Isla San José se encuentra amenazado por causas como el crecimiento poblacional de sus depredadores, además de por el deterioro de su hábitat y la caza ilegal. Se estima que quedan entre 25 y 35 ejemplares por kilómetro cuadrado en todo el territorio insular.
• Ballena (Balaenidae)
La azul (que puede llegar a medir hasta 31 metros de largo y a pesar 200 toneladas), la gris, la de Rice o la de Bryde son solo algunos de los tipos de ballena en peligro de extinción en México. En total, el territorio mexicano acoge a ocho especies de ballenas distintas. Su esperanza de vida es de unos 30 años.
Estos grandes mamíferos son importantes, además de por su propia existencia, para el buen estado de los océanos. En Filosofía ante la crisis ecológica, una propuesta de convivencia con las demás especies: decrecimiento, veganismo y rewilding (Plaza y Valdés Editores, 2022), Marta Tafalla explica que “al fertilizar con sus excrementos las aguas superficiales, las ballenas favorecen el desarrollo del fitoplancton. (...) El fitoplancton está en la base de la cadena trófica: cuanto más fitoplancton, más peces. Y, por otra parte, tiene un papel fundamental capturando carbono de la atmósfera, lo cual ayuda a contrarrestar nuestras emisiones.”
Según los científicos, en el mar viven hasta un millón de especies animales en perfecta simbiosis, muchas de ellas aún desconocidas; y entre las que se cuentan mamíferos, moluscos, crustáceos, peces, microbios e incluso algunas aves. Cuidar de ellos y de su hogar es tarea de todos.
Animales marinos en peligro de extinción en México
• Ballena (Balaenidae)
Como si de una migración a través del tiempo y la totalidad universal se tratase, esta monumental criatura nada desde su condición mamífera a la protección de otros animales marinos en peligro de extinción en México, a los que sostiene con su sola presencia. A su vez, el océano entero hace posible la vida en la Tierra: la fascinación que el ser humano siente por las ballenas adquiere aquí una dimensión atemporal. Hoy, muchas personas acuden a lugares como México para poder verlas.
La Riviera Nayarit, en el corazón del Pacífico, es uno de los destinos preferidos para avistar ballenas de forma ética. Cerca de Iberostar Selection Playa Mita se encuentran las Islas Marieta, un parque nacional cuya belleza cautivó al oceanógrafo Jacqes Cousteau y donde durante los meses de invierno es posible ser testigo de la imponente aparición de la ballena jorobada.
• Tiburón ballena (Rhincodon typus)
El tiburón ballena es el pez de mayor tamaño, pudiendo medir hasta doce metros de largo. A pesar de su inquietante rostro achatado y de su gran envergadura, se trata de un animal dócil y tranquilo. En varios puntos de México como Quintana Roo y Baja California, existe la posibilidad de nadar junto a tiburones ballena entre los meses de junio y septiembre, respetando de este modo los ciclos reproductivos naturales del animal. Es una manera ética de poder visitarlos en su propio entorno y sin interferir en él, siempre de forma legal y controlada.
• Vaquita marina (Phocoena sinus)
La vaquita marina o cochito, que recibe su nombre por sus características manchas negras alrededor de los ojos y de la boca, pertenece al reino de los cetáceos. Es un animal pacífico, dotado de una gran inteligencia y que se comunica por ondas de sonido. Al igual que la ballena, ayuda a mantener la salud de los océanos.
Según estimaciones científicas, se calcula que apenas sobreviven alrededor de 10 ejemplares en aguas mexicanas, su único hábitat. Esto dificulta su avistamiento. Además de ser capturadas, a menudo quedan atrapadas en las redes de pesca destinadas a otras especies.
• Manatí del Caribe o de las Antillas (Trichechus manatus)
El manatí del Caribe o de las Antillas es el único mamífero acuático herbívoro de todo el planeta. Habita en aguas tropicales tanto dulces como saladas. Con una apariencia apacible que recuerda a una roca animada, casi mitológica, su cuerpo gris y marrón puede llegar a medir entre 3 y 4,5 metros de largo.
Se estima que quedan menos de 2500 individuos adultos vivos, con una previsión de decrecimiento de más del 20% para las próximas dos generaciones. La primera causa son los impactos que sufren contra los barcos. Además, son capturados por su carne, que empezó a ser consumida con la llegada de los españoles a América (cuando éstos descubrieron que los manatíes eran animales y no sirenas, tal y como creyeron en un principio).
• Pez Loro (Scarus ghobban)
El pez loro ingresó en la lista de animales en peligro de extinción en México en 2019. Sus llamativos colores, que dan la impresión de que va maquillado, hacen que sea uno de los más populares del Caribe. Pero es que además esta especie de apariencia simpática es una de las principales generadoras de arena blanca en las paradisíacas playas de la Riviera Maya, incluidas las de Playa del Carmen, Cancún e Isla Mujeres.
La contaminación del mar y deterioro de los arrecifes de coral, donde se refugia, alimenta y prospera, está llevando a que su población mengüe año tras año. Desde Wave of Change, Iberostar ha abierto su tercer vivero de coral en el Parque Nacional Arrecifes de Cozumel, frente al Iberostar Waves Cozumel. Este vivero, al igual que los de Riviera Maya y República Dominicana, sirve como espacio para aumentar la biodiversidad en diferentes lugares del Caribe, analizar los cambios de temperatura en la comunidad coralina y monitorear el crecimiento de los corales a lo largo del tiempo.
Aves en peligro de extinción en México
• Guacamayo rojo (Ara Macao)
De entre todos los animales en peligro de extinción en México, el guacamayo rojo es uno de los más expuestos por la crisis climática y la destrucción de hábitats. Antes se le podía encontrar en seis estados del país, ahora únicamente se le localiza en la Selva Lacandona. Sus hermosos colores, entre los que destaca el rojo, y su aura magnética llevaron a las civilizaciones maya y azteca a identificarlo con el dios del sol y del fuego. Además, gracias a su carácter sociable, su existencia siempre ha estado ligada a la del ser humano, con quien durante siglos ha convivido en armonía y libertad.
• Loro de cabeza amarilla (Amazona oratrix)
El loro de cabeza amarilla posee la facultad de imitar numerosos sonidos, entre ellos, la voz de los seres humanos. Muchos de estos seres sintientes pasan sus vidas encerrados en jaulas, algo que va en contra de su naturaleza, ya que su lugar está en los bosques tropicales y en las junglas. La belleza de verlos en su hábitat natural, rodeados de vegetación y de vida, nos conecta con esa naturaleza animal a la que también pertenecemos.
• Quetzal (Pharomachrus mocinno)
Otra de las aves en peligro de extinción en México es el quetzal. Además de en México, también vive en Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y al oeste de Panamá, aunque es en territorio mexicano donde se encuentra más amenazado. Su nombre procede del náhuatl y significa “hermosa pluma”. Verde esmeralda, azul vibrante, rojo fuego, marrón intenso... los colores de su plumaje son tan impresionantes que tanto los mayas como los aztecas lo consideraban un pájaro sagrado con poderes mágicos. Seguramente también influirían su gran sentido de la orientación y sus elocuentes silbidos.
• Coqueta de Guerrero (Lophornis brachylophus)
La coqueta de guerrero comenzó a extinguirse en los años 90, debido a la destrucción de su hábitat para destinarlo al cultivo ilegal de drogas. Se estima que, cada 10 años, desaparece entre un 10 % y un 19 % de su población. Se trata de un diminuto colibrí que mide entre 7 y 7,5 centímetros y que pesa alrededor de 2,7 gramos. El área donde vive es tan reducida como su tamaño, ya que solo se localiza en el sur de México y a lo largo de 25 kilómetros de ancho al noreste de Acapulco. Eso sí, ingiere diariamente el equivalente a dos veces su peso corporal en insectos y néctar de flores.
• Mascarita transvolcánica (Geothlypis speciosa)
Durante diez años, no se avistó ninguna mascarita transvolcánica, por lo que se llegó a pensar que se había extinguido. Sin embargo, algunos ejemplares de esta especie reaparecieron en las zonas pantanosas del Estado de México. Sus plumas son doradas, violetas y grises, con una larga cola que la ayuda a planear en el aire. Habita únicamente en masas de agua rodeadas de vegetación acuática, motivo por el cual su ecosistema también es pequeño y, por tanto, especialmente frágil. Este es un rasgo común que comparten muchas aves endémicas de zonas muy concretas del planeta.
Anfibios y reptiles en peligro de extinción en México
• Tortuga caguama o boba (Caretta caretta)
A la tortuga caguama también se la conoce como tortuga boba, cabezona o amarilla. Para los pueblos originarios, es la madre que engendró a toda la Humanidad. Posee glándulas lagrimales detrás de cada ojo para execrar del exceso de sal tras la ingesta de agua marina. Por eso, cuando está en tierra, parece que llora. Es carnívora y se alimenta de pequeños moluscos y mariscos, aunque en ocasiones complementa su dieta con algas y plantas del fondo del mar.
Las hembras acuden a desovar al lugar exacto en el que nacieron. En las costas de Baja California es posible presenciar la eclosión de los huevos y el recorrido de las tortugas recién nacidas hacia el mar con distancia y respeto. Hay que tener en cuenta que esta especie se enfrenta a numerosas amenazas provocadas por el ser humano. ¿La mejor ayuda? La responsabilidad y la observación ética para apreciarlas en todo su esplendor.
• Tortuga del bolsón de Mapimí (Gopherus flavomarginatus)
Protectora de los desiertos de Chihuahua, Coahuila y Durango, a la tortuga del bolsón de Mapimí le gusta compartir experiencias, disfrutando de una vida natural larga y en sociedad. A través de una red de madrigueras excavadas para protegerse de las inclemencias meteorológicas y de los depredadores, participan directamente de la calidad de la tierra. Es la tortuga de mayor tamaño de América del Norte, también conocida como tortuga gigante mexicana.
Está en peligro crítico por la crisis climática, ya que su integridad depende directamente del estado del suelo y del clima. Por otro lado, igual que otras especies mexicanas, es capturada de forma furtiva e ilegal. Se estima que quedan alrededor de 2500 tortugas del bolsón de Mapimí vivas. En 2007 fue catalogada como una especie vulnerable al disminuir su población en un 50 % en menos de tres generaciones.
• Ajolote o axolotl (Ambystoma mexicanum)
“En la biblioteca Saint-Geneviève consulté un diccionario y supe que los axolotl son formas larvales, provistas de branquias, de una especie de batracios del género amblistoma. Que eran mexicanos lo sabía ya por ellos mismos, por sus pequeños rostros rosados aztecas. (...) capaces de vivir en tierra durante los períodos de sequía, y que continúan su vida en el agua al llegar la estación de las lluvias.” En uno de sus cuentos, titulado Axolotl, el escritor argentino Julio Cortázar describe así al ajolote. El relato explora la identificación del narrador con estos fascinantes anfibios, a los que observa compulsivamente hasta que, como si siempre hubiese sido así, acaba convirtiéndose en uno.
El nombre del ajolote en náhuatl hace referencia al dios azteca del fuego y el rayo, que se disfrazó de salamandra para evitar que lo sacrificaran. Paradójicamente, la contaminación y el drenaje del lago Xochimilco, el pequeño hábitat de estos animales en peligro de extinción en México, hacen que su población decrezca. También son capturados para acuarios y restaurantes. Asociaciones ecologistas como el Umbral Axiochatl o el Programa de Rescate del Anfibio del Bosque de Chapultepec (promovido por la Secretaría de Medio Ambiente del Gobierno de la Ciudad de México) tratan de evitar su extinción.
